1956. Au cours d’une sortie dans un cinéma de Berlin-Ouest, deux étudiants de l’Est, Theo et Kurt, voient des images d’actualités qui décrivent la révolte en cours à Budapest. De retour à Stalinstadt, une petite citée ouvrière d’Allemagne de l’Est, ils ont l’idée d’observer une minute de silence en l’honneur des victimes de la répression hongroise. Ni les élèves, ni leurs parents, ni même les responsables de l’école ne s’attendent aux réactions qui suivront ce simple geste. Le directeur de l’école tente de faire passer ce geste pour une simple bravade d’adolescents devant être résolue entre les murs de l’école. Cependant, les étudiants se retrouvent impliqués dans la décision de l’appareil étatique, qui est de faire de leur cas un exemple pour décourager tout autre acte similaire. Le ministre de l’éducation condamne leur geste comme contrerévolutionnaire et demande que l’instigateur de cette idée soit dénoncé. Les adolescents se retrouvent alors face à une décision risquant d’avoir des conséquences dramatiques pour leur futur. Le film est une adaptation du livre de Dietrich Garstka, qui raconte son expérience personnelle vécue aux côtés de ses 18 camarades de classe.
