1941. Tom, âgé de dix ans, un peu solitaire et rêveur, n’a ni frères ni amis, mais vit pourtant une vie heureuse. Il passe tout son temps libre à aider au zoo où travaille son père. Tout le monde sait l’admiration que le garçon voue à son père et le soin avec lequel il s’occupe des animaux. Quand le garçon fait la connaissance de Buster, un éléphanteau orphelin, un lien fort se tisse entre eux. Le monde de Tom vole en éclats quand son père part à la guerre et qu’on lui interdit l’accès au zoo sans prévenir. Et ce n’est pas tout. Au lendemain des premières attaques aériennes allemandes à Belfast, Tom est le témoin du massacre sommaire des animaux du zoo, considérés comme dangereux selon une directive du Ministère de la Sécurité publique. Tom doit agir vite pour sauver Buster.
