1941. Tom, dieci anni, sebbene un po’ solitario e sognatore, senza fratelli o amici, conduce una vita felice. Il ragazzo trascorre tutto il suo tempo libero dando una mano allo zoo in cui lavora il padre. L’ammirazione che Tom ha per il lavoro di suo padre e la cura che presta agli animali sono noti a tutti. Quando al ragazzo viene presentato un elefantino orfano, Buster, tra i due si crea un forte legame. Il mondo di Tom va però in pezzi quando il padre va in guerra e, di conseguenza, a lui viene improvvisamente negato l'accesso allo zoo. Non solo. All'indomani dei primi attacchi aerei tedeschi a Belfast, Tom è testimone del sommario massacro degli animali dello zoo considerati pericolosi, deciso da una Direttiva del Ministero della Pubblica Sicurezza. Tom deve immediatamente agire per salvare Buster.
